Las fotos de David Bacon sobre los trabajadores inmigrantes en el muro de la frontera forman parte de una larga tradición de fotografías documentales como una de las herramientas utilizadas en el marco de la lucha social. Bacon le manifestó al Tribuno del Pueblo que “las fotos son un llamado a la acción; las mismas no sólo están documentando la realidad”.
Él citó una fotografía icónica tomada en la década de los 30 en los muelles de San Francisco, la cual muestra a diversos estibadores frente al encargado sindical que escogería a los que iban a efectuar tareas ese día, con sus brazos extendidos, rogando para que les dieran trabajo. “Ese era el sistema que los sindicatos estaban intentando cambiar”.
Bacon mencionó que estas fotografías documentales se valoran mucho en México. Actualmente, está de gira por todo el país una exhibición de fotografías sobre la Revolución Mexicana. La legendaria fotógrafa documental Tina Modotti fue compatriota de los artistas y activistas Frida Kahlo y Diego Rivera.
El cruce de la frontera Mexicali/Calixico, donde se están mostrando las fotografías, conduce a la zona agrícola del Valle Imperial de California, que fue el escenario de varias huelgas importantes de los obreros agrícolas durante los años 30 y nuevamente en los 60.
Los grandes artistas fotográficos inmortalizaron estas luchas, desde las imágenes de Dorothea Lange sobre los inmigrantes durante la Gran Depresión hasta las fotografías de George Baill sobre los trabajadores del sindicato United Farm Workers en los 60.
Bacon explicó que las fotografías sobre el muro que están en éste revisten un significado especial. Una de ellas, que muestra a un joven en el muro, acompañado de un perro, se asemeja a una escena de la leyenda náhuatl sobre el cruce de una frontera hacia el submundo.
Él también señaló que el arte fotográfico inmortaliza la muerte de las personas que fallecen al cruzar la frontera atravesando el desierto.
Bacon también ha escrito un libro sobre este tema: Illegal People: How Globalization Creates Migration and Criminalizes Immigrants (La gente ilegal: Cómo la globalización crea los movimientos migratorios y criminaliza a los inmigrantes). Pero debido a que los medios impresos para su arte se están evaporando, Bacon utiliza los medios electrónicos para su distribución. Él señaló que “los costos son más bajos y más abiertos”. Sus fotografías pueden observarse en la página que él creó en Facebook.
Asimismo, el fotógrafo declaró que el arte socialmente consciente –“rebelde, insurgente”– va en contra del hilo de las grandes instituciones de arte. Ellos favorecen “el posmodernismo”, lo cual separa el arte de la realidad y del contexto social en el que vive la gente. En vez de ello, según Bacon, “la visión del artista debe ser intentar cambiar el mundo”.
