El Reverendo Doctor Martin Luther King hijo. fue un maravilloso orador, soñador y líder. Hoy muchos honran a MLK y eso es bueno, pero debemos recordar que no fue un camino fácil el que él y sus seguidores recorrieron.
Los grandes individuos como King son humanos y no son perfectos.
Abracé a MLK cuando era joven y todavía desearía haberlo conocido.
En 1965 estaba en el Hilton de Nueva York en una conferencia católica y descubrí que King se alojaba en el hotel. Obtuve el número de su habitación de un botones y fui hasta su piso. Había dos hermanos negros grandes y de aspecto fuerte en el pasillo fuera de su habitación y no me permitieron llamar a la puerta. Debería haber hecho una SIT IN allí mismo hasta que King saliera a recibirme. Amaba a MLK y él y el movimiento de Derechos Civiles eran una plataforma para la libertad.
De vez en cuando hago mi interpretación de su maravillosa voz y forma de hablar.
En su cumpleaños debemos hacer que sea un día en el que hagamos algún trabajo de servicio para los demás. Pero algunos de ustedes ya lo hacen todos los días.
Cuatro días después de la muerte de MLK en 1968, el congresista Conyers presentó el primer proyecto de ley que pedía un feriado nacional. Y Conyers y otros continuaron presionando por ese feriado. En 1983, unos 25 años después, nuevamente nos unimos a una manifestación en su cumpleaños en el lado este del capitolio en D.C. Esto fue organizado por Conyers y Stevie Wonder, quienes cantaron FELIZ CUMPLEAÑOS para MLK. Era un día frío y nevado, pero allí estábamos con unas 250 personas que exigían un feriado en su honor. No dejamos que la nieve nos alejara.
Y para nuestra sorpresa, el 2 de noviembre de ese año, el presidente Reagan firmó el proyecto de ley que creaba un feriado nacional.
En la noche del asesinato de MLK mientras estaba en mi habitación llorando por la pérdida de uno de mis héroes. Entonces fui desafiado por un buen hermano blanco radical, un líder activo en SDS (Estudiantes por una Sociedad Democrática) a unirme a ellos y a los atletas negros allí en la Universidad de Colorado en una manifestación. Y al día siguiente estaba hablando sobre la raza y la libertad y no he podido parar desde entonces.
Trabajando dentro del movimiento de Derechos Civiles y Derechos Humanos durante más de 50 años, he aprendido mucho sobre nuestros muchos líderes y sobre mí mismo. Siendo un organizador y líder de muchas actividades a lo largo de los años me han dicho y finalmente tuve que aceptar algunos de los errores que cometí en el camino. Pero muchos no saben de los sacrificios que otros y yo tuvimos que hacer mientras tratábamos de encontrar la libertad para los demás.
Al recordar a King me doy cuenta de que no era perfecto y que cometió errores tanto en su vida personal como en su vida de movimiento. No conozco a ningún líder que lo haga bien o que lo haga todo bien todo el tiempo. Y la vida de estos líderes como King que fueron atacados por muchos con tantas amenazas contra ellos y sus familias, con el tiempo esto comienza afectar a ellos y a todos los que lo rodean.
Y lo que hace las cosas más difíciles es cuando un líder asume asuntos que otros no entienden. MLK abordó dos cuestiones morales importantes de su tiempo, que eran la pobreza y la guerra en Vietnam. Muchos simpatizantes, donantes y otros no pudieron o no entendieron por qué tomó estas posiciones. Y cuando mataron a MLK, él no estaba en la cima de su popularidad. Había sido un año difícil para King y la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur.
King sabía que tenía que usar su voz y su vida para hablar sobre estos temas morales. Y la historia le ha dado la razón.
Al igual que muchos otros, he sufrido cuando planteamos temas importantes cuando no eran populares, como los derechos de los inmigrantes, los homosexuales, las mujeres, el medio ambiente y otros temas similares. Cuando se levantan por primera vez, los mensajeros son atacados y ridiculizados.
Durante todo su activismo, MLK junto con otros activistas fueron espiados por el FBI y sus numerosos informantes. Nosotros en el movimiento chicano encontramos más que nuestra parte justa del FBI y otras entidades policiales que nos crean problemas. Los poderosos querían dañar el trabajo de King y detenerlo. Y cuando esto falló lo mataron.
Dentro de nuestros movimientos, entonces y hoy, tenemos problemas serios que no son aceptados o entendidos por algunos cuyos egos se interponen en el camino del progreso.
MLK no era perfecto y eso nos permite a los simples mortales creer que podemos hacer algo grande a pesar de nuestros fracasos ocasionales. Y aunque la mayoría de nosotros no hablaremos ante decenas de miles ni crearemos grandes marchas y acciones civiles que atraigan la atención nacional, debemos entender que, no obstante, podemos marcar una diferencia.
Podemos ser como King y continuar con esta visión suya de TENGO UN SUEÑO haciendo lo correcto y justo en nuestras comunidades. Alzando nuestras voces cuando sea necesario y apoyando a aquellos que pueden hacer más de lo que nosotros podemos.
¡¡Juntos podemos cambiar el mundo!!
