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Cuando el Senador Raphael Warnock (D-GA) se paró en el pleno del Senado el 19 de enero exigiendo con amabilidad pero con firmeza que el Senado esté a la altura de las circunstancias y apruebe una legislación para proteger el derecho al voto, comenzó diciendo: “Hemos sido convocados aquí por la historia… Este es un momento moral”.
El 19 de enero, el Senado votó a favor del derecho al voto. Pero 50 republicanos y dos demócratas votaron para proteger a los poderosos al limitar el derecho al voto de la gente, así previniendo que se escuchen sus voces.
Este acto traicionero fue tanto un ataque abierto al voto negro y a los votantes de color en general, como un ataque al derecho al voto de todos, un ataque a la democracia misma.
Sin embargo, todavía hay buenas al positivo de lo sucedido. El Partido Republicano, tal como existe ahora, se reveló aún más como el enemigo de la democracia, y aparecieron más fisuras entre los progresistas y el ala corporativa del Partido Demócrata, lo que ofrece esperanza para el futuro. Además, la derrota sufrida por el pueblo en el Senado sin duda estimulará el movimiento en las calles para redoblar esfuerzos en defensa y expansión de la democracia.
De hecho ya lo tiene. Cuando el presidente Biden fue a Atlanta para hablar sobre los derechos de voto antes de la votación en el Senado, algunos líderes de base locales se negaron a asistir. Dijeron que estaban demasiado ocupados registrando votantes para escuchar más palabrerío. Y los senadores demócratas Manchin y Sinema se han expuesto a fondo, de ser, antidemocráticos.
El locutor de radio Joe Madison comenzó una huelga de hambre por el derecho al voto el 8 de noviembre. Cuando anunció el 20 de enero que pondría fin a la huelga de hambre, dijo: “Lo que han hecho los republicanos en el Senado y las legislaturas estatales es despertar una nueva generación de activistas y defensores, y esa generación ahora sabe y está preparada para continuar esta lucha para proteger nuestros derechos al voto… Ahora has despertado a un gigante dormido. …Y le digo al Partido Demócrata, le digo a los independientes, ahora es el momento de reagruparse, organizarse tocar puerta tras puerta a nivel de base. No obtuvimos los votos en el Senado pero hemos despertado las mentes, los corazones y la conciencia de una nueva generación”.
En una entrevista con Democracy Now! antes de la votación en el Senado, el obispo William Barber II, copresidente de la Campaña de los Pobres, dijo que el esfuerzo por suprimir el derecho al voto refleja “el temor de la aristocracia a las masas de pobres y de bajos ingresos, negros y blancos, que vienen juntos para votar de una manera que cambie fundamentalmente la arquitectura económica de la nación. De hecho, en 1967, el Dr. King dijo: “También debemos darnos cuenta de que los problemas de injusticia racial y económica no pueden resolverse sin una redistribución radical del poder político y económico”. separar los derechos de voto de la justicia económica… Ese fue un error fundamental, creo, por parte de muchos activistas y por parte de muchos demócratas. Deberíamos haber comenzado a decir que exigimos la infraestructura de nuestra democracia, que es votar, y la infraestructura de inversión en la vida de las personas pobres y de bajos recursos”.
Barber agregó: “Le hemos estado rogando al presidente y a sus supervisores que se reúnan con líderes morales, blancos, negros, marrones y latinos, y personas impactadas en la Casa Blanca. Hacer de esto un problema negro es peligroso. No es solo un problema negro. Cincuenta y cinco millones de personas perderán su acceso a las urnas que votaron en 2020, si permitimos que continúe lo que está sucediendo. Es un tema de democracia. El Dr. King nunca enmarcó este problema como solo un problema negro. Siempre lo enmarcó como un problema económico y de raza, y nosotros deberíamos estar haciendo lo mismo”.
Barber pidió “acción directa, movilización, y no por un día sino por una temporada. Vamos a participar masivamente en el registro de votantes y alentar a los votantes de las comunidades pobres y de bajos ingresos para cambiar fundamentalmente las realidades políticas de este país”. La Campaña de los Pobres ha convocado una marcha masiva a Washington y a las urnas el 18 de junio.
Lydia Camarillo, presidenta del Proyecto de Educación para el Registro de Votantes del Suroeste le dijo a un reportero: “Cada vez que hay leyes que dañan en lugar de mejorar la participación en la democracia estadounidense, duele”.
Uno de los estudiantes de Arizona en huelga de hambre dijo a los medios de comunicación mientras el Senado debatía: “Estamos en el día 6 de nuestra huelga de hambre… nuestro futuro y nuestras vidas están en juego. Así que estamos escalando aún más… vamos a seguir caminando, hablando. Tenemos mucho poder como pueblo y tenemos el poder de actuar, y eso es lo que estamos haciendo aquí”.
¿Quién se beneficia de la supresión del voto?
No tenemos que mirar más allá de las corporaciones.
Han estado financiando la campaña de supresión de votantes. En 2020, empresas como PayPal, Lyft, Johnson & Johnson, PepsiCo, U.S. Sugar Corporation, Microsoft, Walmart y Blue Cross Blue Shield Association invirtieron colectivamente cientos de miles de dólares para apoyar los esfuerzos de supresión del voto de los fiscales generales estatales republicanos en todo el país.
Sin duda, las corporaciones quieren hundir el proyecto de ley del derecho al voto en parte porque requeriría la divulgación de donaciones de dinero oscuro a los candidatos y prohibiría la transferencia de fondos entre organizaciones para ocultar la identidad de los contribuyentes.
En 2021, el grupo de acción política conservadora de dinero oscuro Heritage Action describió un plan de $ 24 millones para impulsar la supresión de votantes a nivel estatal y bloquear la acción federal para proteger el derecho al voto. La Cámara de Comercio de EE. UU. y Americans for Prosperity de los hermanos Koch también respaldaron los esfuerzos de la supresión del voto el año pasado.
Por primera vez en la historia, Estados Unidos fue agregado recientemente a una lista internacional de “democracias en retroceso”. No se equivoquen: las corporaciones no están jugando. Pretenden acabar con la democracia por completo si pueden. El punto de ataque son los derechos de las personas de color, pero el objeto del ataque somos todos nosotros, es la democracia misma. Como dijo el obispo Barber, lo que se necesita para contrarrestar el ataque es “el movimiento masivo más grande de personas pobres y de bajos ingresos en este país en la historia”.
