Los latinos no son los únicos agricultores que manejan pequeñas granjas y ranchos. Ellos junto con otros pequenos agricultores, negros, indigenas, y blancos, son la columna vertebral de Estados Unidos y son los mas olvidados.
Rudy Arredondo, un activista de derechos humanos, decidió, hace 16 años, dedicarse a la sobrevivencia de estos pequeños negocios agrícolas. Estos hombres y mujeres independientes trabajan horas largas, no solo para una ganancia chica sino, de mayor importancia, por un estilo de vida que aunque sea difícil, con jornadas muy largas, es una vida de amor con la madre tierra y la libertad.
La economía de hoy en día, junto con el cambio climático, está forzando a muchos pequeños negocios a entrar en deuda y comenzar el camino hacia la bancarrota. Mientras los medios cubren la tragedia de los pequeños negocios urbanos no existe el mismo nivel de cobertura de la situación de los negocios de pequeños agricultores y todavia menos para los Latinos y otras personas de color.
El 28-30 de octubre los Granjeros y Rancheros Latinos se reunieron para la 2º Conferencia Anual de la Asociación de Comercio de Granjeros y Rancheros Latinos, en el Casino y Hotel Isleta, al sur de Albuquerque, Nuevo México. Yo estuve presente como moderador (MC en inglés), o como decían algunos en broma, el Main Chicano.
Por tres días escuchamos y aprendimos uno del otro sobre los aprietos de los latinos en la agricultura y las soluciones que necesitamos seguir. Por muchos años el enfoque, el financiamiento y apoyo del Departamento de Agricultura ha estado enfocado en la industria agraria y darles unas migas y falsas promesas a los granjeros y rancheros de color.
Reunidos en esta extraordinaria conferencia nacional estuvieron los latinos y sus aliados,
que tienen el conocimiento y experiencia para diseñar la legislación y las políticas para sostener a los pequeños agricultores.
En los últimos años la agricultura urbana ha crecido y se ha convertido en un movimiento importante y positivo de alimentos de la granja a la mesa. Estos han sido esfuerzos buenos para llevarle comida saludable al consumidor y adicionalmente apoya a los pequeños productores.
Hay muchas familias que quieren tener granjas y ranchos y vivir una vida que da más satisfacción. No todo el mundo quiere vivir en una ciudad sobrepoblada con todas sus complicaciones y sin la satisfacción que la tierra te puede dar.
Tambien necesitamos buscar la manera de ampliar el numero de estudiantes de color que se conviertan en expertos sobre la economia y ciencia basado en la cultivación de la tierra. Tenemos que mezclar este conocimiento con una base cultural para sostener buenas prácticas agrícolas.
Cada año perdemos buenos terrenos de cultivo a las corporaciones que explotan la tierra hasta que se hace más rentable venderla para algún desarrollo urbano de vivienda o negocios. Muchos están preocupados con perder estas propiedades y su derechos de agua y pronto quedarán con espacios agrícolas ecológicos muy reducidos. Por lo tanto, muchos están haciendo un llamado por un Fideicomiso de Tierras que proteja nuestras áreas agrícolas principales y un estilo de vida importante.
Hoy en día con el cambio climático que resulta en sequias e inundaciones, es mas imprescindible que nuestros gobiernos a nivel estatal y federal desarrolle programas para ayudar a los pequeños agricultores de color a sobrevivir junto con los granjeros blancos. La escasez de agua prohibe retener una granja o rancho lo cual puede resultar en un aumento de precios al consumidor. También significa que se utilizara menos terreno para producir los productos debido a la falta de agua.
Las granjas corporativas invertirán más dinero en productos internacionales que son cultivados con poco o ningún control sobre la química utilizada con estas plantas y animales y que continúan maltratando a los trabajadores humildes que producen estos productos. Estos productos internacionales pudieran destruir completamente nuestro sistema agrícola familiar.
Arredondo explica, “nosotros representamos 75,000 granjeros y rancheros latinos y sabemos que existen muchos más que nunca se han registrado con el Departamento de Agricultura.” Si uno no se registra con el Departamento de Agricultura no eres incluido en el censo que hacen cada cinco años.
Hoy en día cuando se prepara y sirve la comida en su mesa, por favor acuérdese de los maravillosos y fuertes hombres y mujeres que producen estos productos alimenticios. Y, cuando sea posible considere comprar alimentos cultivados localmente y de esa manera darle apoyo a los granjeros y rancheros de color quienes son Americanos orgullosos y merecen ser apoyados.
Usted puede unirse a este movimiento y ayudarlos a construir una voz todavía más fuerte para estos granjeros y rancheros latinos. Juntos podemos salvar este estilo de vida tan importante.
