Foto de PAUL RATJE / AFP a través de Getty Images
DEL RIO TEXAS—EL Las imágenes de los oficiales de la patrulla fronteriza de Estados Unidos, a caballo y azotando a migrantes haitianos con las riendas de su caballos, cerca de Del Rio, Texas, el 19 de septiembre conmocionó a personas de todo el mundo. Y aunque el tratamiento del gobierno de Estados Unidos contra todos los migrantes y refugiados en la frontera sur sigue siendo violento e inmoral, es posible que las raíces del maltrato a los haitianos en particular no sean muy conocidas en Estados Unidos.
Recientemente, Jesús G. Ruiz, un exoficial de asilo, publicó un artículo de opinión en el Washington Post que resume elocuentemente el significado de la Revolución Haitiana de 1791-1804, y lo que siguió, para las relaciones entre Estados Unidos y Haití y Estados Unidos. el trato que reciben los haitianos y otros migrantes en la actualidad. A continuación citamos extensamente la declaración de Ruiz. (Ruiz es actualmente becario postdoctoral en historia de la Fundación Ford de la Academia Nacional de Ciencias en la Universidad de Vanderbilt, donde está escribiendo un libro sobre la historia política de la Revolución Haitiana).
Extractos del artículo de opinión de Ruiz:
“… Durante décadas, Estados Unidos ha rechazado y excluido a los haitianos que buscan asilo, por razones que se basan en el racismo anti-negro. Las percepciones estadounidenses de Haití se han configurado durante mucho tiempo como las imágenes que vimos en Del Río.
“Lo que falta en esta imagen, sin embargo, es una historia más larga, en la que Haití no fue una fuente de refugiados sino un refugio para ellos, y en particular para los negros que huyen de la opresión en los Estados Unidos y en otras partes de las Américas. Esta historia emancipadora ayuda a explicar por qué Haití está tan demonizado en Estados Unidos. De hecho, la historia de Haití de dar la bienvenida a personas de otras tierras es parte del papel histórico más amplio de la nación en los movimientos globales contra la esclavitud, que están directamente vinculados a su rica historia emancipatoria, algo que durante mucho tiempo se entendió como una amenaza para el poder de Estados Unidos.
“Las imágenes de hombres blancos a caballo samenazando a hombres, mujeres y niños negros en Del Río evocaban con fuerza escenas de la violencia de la esclavitud en las plantaciones en todo el Caribe, donde durante cientos de años las patrullas de esclavos y la violencia racial eran un lugar común. En el siglo XIX, los colonos de las sociedades esclavistas temían a las rebeliones negras y utilizaron una violencia terrible para reprimirlas y mantener el poder. La libertad de los negros era una amenaza directa a los fundamentos económicos y políticos de las sociedades basadas en la esclavitud.
“Entonces Haití se convirtió en un faro de esperanza para las personas esclavizadas en todo el continente americano y en un símbolo de amenaza para sus vecinos.
“Después de una sangrienta guerra revolucionaria, el 1 de enero de 1804, los haitianos establecieron el primer estado negro libre en la historia de las Américas, y Haití se convirtió en la primera nación en abolir permanentemente la esclavitud. Pero al derrotar al colonialismo europeo y asegurar la libertad de los negros, los haitianos entraron en una nueva batalla: un sangriento y largo proceso de explotación por parte de naciones como España, Francia y los nacientes Estados Unidos, que estaban decididos a mantener la esclavitud.
“Además, Haití amenazó los cimientos mismos de estados liberales como Francia y Estados Unidos, al exponer cómo sus nociones de libertad se basaban en estados que mantenían la esclavitud racial y mantenían a un gran número de personas en servidumbre permanente. Haití representaba, en un sentido profundo, lo que Francia y Estados Unidos, supuestamente liberales e igualitarios, no podían. La revolución anticolonial de Haití consagró la antiesclavitud como ley en 1805; Francia y Estados Unidos solo lo hicieron décadas después. Haití también abolió las diferencias raciales, convirtiendo a todos los ciudadanos haitianos en negros.
“Como ha dicho un historiador de Haití,” Bajo el gobierno de [Jean-Jacques] Dessalines, la negritud iba a ser la fuente de libertad e igualdad, no de servidumbre. “Esto dio un vuelco a la lógica del mundo occidental. El ejemplo de Haití de luchar y lograr su soberanía produjo una variedad de reacciones en las Américas, que sirvió de inspiración para los movimientos abolicionistas y revolucionarios.
“… En 1816, la promesa abolicionista de Haití se hizo aún más concreta con la constitución de Pétion, que hizo posible la libertad y la ciudadanía legalmente para los nacidos fuera del territorio haitiano. El artículo 44 establecía explícitamente que “todos los africanos e indios, y los descendientes de su sangre, nacidos en las colonias o en países extranjeros, que vengan a residir en la República serán reconocidos como haitianos, pero gozarán del derecho de ciudadanía sólo después de una año de residencia. “Según Ada Ferrer, las políticas de Pétion definieron y ampliaron” los límites de la libertad y la ciudadanía en una Era de Revolución que de otra manera no ofrecía garantías firmes de ninguno de los dos a los hombres y mujeres negros y morenos “. La promesa de libertad de Haití lo convirtió en un refugio para quienes huyen de la esclavitud racial.
“En la década de 1820, hasta 13.000 afroamericanos de Estados Unidos buscaron refugio en Haití. … El suelo libre de Haití siguió siendo un refugio para los negros hasta bien entrada la década de 1860. La migración negra a Haití desde Estados Unidos significó que los afroamericanos pudieron presenciar de primera mano las verdaderas promesas de la libertad.
