TACOMA, WA – En el Centro de Detención del Noroeste (NWDC siglas en inglés), las personas detenidas continúan organizando y resistiendo a pesar de amenazas y represalias que enfrentan cada vez que intentan empezar una huelga de hambre.
La más reciente huelga de hambre comenzó el 21 de agosto como un acto de solidaridad con la Huelga de Prisión Nacional, demandando mejores condiciones, un trato humano y el reconocimiento que las personas encarceladas son obreros también y deberían ser tratados y pagados como tal.
En el NWDC, esta última huelga encontró represalias duras e inmediatas, una unidad de residencia conocida como un “pod”, fue desmantelada después que casi 70 detenidos empezaran una huelga.
A la vez que escribo este articulo, cinco de ellos quedan en estado de segregación indefinida como castigo y una persona ha pasado 49 días sin comer, ella pide su libertad inmediata.
Como respuesta a las amenazas y represalias, un grupo de abogados, que incluye el Whatcom County Civil Rights Project, sometió una Orden de Alejamiento (TRO) en contra del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en septiembre para prevenir que ICE intentara alimentar forzadamente a por lo menos una persona en huelga de hambre, y para parar las amenazas e intimidación contra los huelguistas.
La audiencia fue cancelada el mismo día que iba a tomar lugar y la orden de restricción (TRO) fue negada por el Juez Benjamin H. Settle; según el Juez, ICE no es la autoridad que hace este tipo de decisiones en el NWDC y la demanda debería ser hecha en contra del Geo Group. La corporación que es dueña y administra el centro de detención.
El abogado, Edward S. Alexander dijo que “ICE no puede delegar estas responsabilidades,” y en la respuesta de ICE a los demandantes, ICE declara que “El Cuerpo de Servicios de Salud de ICE (IHSC) es la entidad dentro de ICE que provee cuidado de pacientes especificamente a los detenidos de la inmigración.”
ICE emplea el médico empleado por el departamento de IHSC del centro de detención que se encarga del cuidado médico y el monitoreo. Las normas de protección de ICE para la protección de la salud de los detenidos, y también su bienestar, monitoreo, asesoramiento y tratamiento apropiado para todo detenido en huelga de hambre, describen el rol y las responsabilidades de ICE. Al igual que la norma de detención que se aplica a las instalaciones de Detención Contractual (CDFs) como el NWDC y las reglas disciplinarias del PBNDS.
Durante las huelgas los detenidos también reportaron el 19 de septiembre un brote de varicela, el segundo de este año. El primero fué el 7 de septiembre en dos pods de 60 a 80 detenidos. El último brote fue en seis otros pods. Dos de esos pods tienen una capacidad de 120 personas cada uno.
Como si esto no fuera suficiente, un incendio comenzó en un lugar de chatarra, Simon Metals, a solo 300 metros del NWDC. El incendio tomó lugar el 17 de septiembre y según el Tacoma News Tribune, duró desde las 2 a.m. hasta las 4 p.m. La calidad del aire fue declarada peligrosa. El Departamento de Bomberos de Tacoma mando un tweet, “Si se encuentra en la área debe evitar inhalar los gases.”
En menos de un mes NWDC ha visto huelgas de hambre continúas, negligencia médica que dejó expuesto a varicela centenares de personas, y exposición a químicos tóxicos.
Las personas detenidas están luchando. Pero no lo pueden hacer solos. Necesitan nuestro apoyo, lado a lado, reconociendo su liderazgo y su experiencia. La resistencia dentro del centro de detención no va a parar y tampoco deberíamos nosotros, hasta que este lugar, y todos los demás que son iguales, sean cerrados para siempre.
