Todos saben sobre Flint. Pero hay una crisis del agua potable menos conocida en la zona rural de California que afecta principalmente a las comunidades de bajos ingresos. Se estima que 1 millón de californianos en 300 comunidades están expuestos a niveles inseguros de contaminantes en su agua potable cada año. El problema es tan extenso que California fue el primer estado en los EE. UU. en aprobar legislación en 2012 que consagra en la ley la promesa de que el acceso a agua potable segura y asequible es un derecho humano.
La legislación se está abriendo paso a través de Sacramento, que finalmente cumpliría esta promesa. El Fondo de Agua Potable Seguro y Asequible aborda directamente los déficits de financiación y las brechas que enfrentan las comunidades. Se duplicaría la cantidad de fondos anuales disponibles para los sistemas comunitarios de agua potable para la infraestructura.
Lo que es más importante, este financiamiento tendría la flexibilidad para llenar vacíos de financiamiento críticos. Actualmente no hay una fuente de financiamiento disponible para ayudar a las pequeñas comunidades a cubrir los costos de operación y mantenimiento de sus sistemas de agua potable, ni existe ninguna fuente de financiamiento disponible para los residentes de bajos ingresos de California que dependen de pozos domésticos contaminados. Este fondo corrige ambas faltas.
Los beneficios de este fondo propuesto deberían ser obvios. Traería los servicios públicos de agua en línea con los servicios públicos privados como la electricidad y el gas, que cobran un pequeño recargo mensual para garantizar que los residentes menos afortunados puedan acceder a esos mismos servicios públicos.
A los hogares se les cobrará menos de un dólar por mes para garantizar que las comunidades de todo el estado puedan acceder a fondos para abordar el agua contaminada y la infraestructura gastada.
Además, el sector agrícola, que ha contribuido a la contaminación del agua subterránea a través de los desechos de lecherías y los fertilizantes, recortaría su parte justa a través de tarifas en las industrias de lecherías y la producción de fertilizantes.
El Fondo de Agua Potable Segura y Asequible es el resultado de más de 5 años de discusiones y construcción de coaliciones. Más de 140 organizaciones, desde organizaciones sin fines de lucro hasta gobiernos municipales, y organizaciones ambientales hasta grupos de interés agrícola, han firmado para respaldar este proyecto de ley, y las encuestas sugieren que más del 60% de los residentes de California apoyan el fondo.
Entonces ahora es el momento. Demasiadas comunidades han esperado muchísimo tiempo. Es hora de que el estado de California ilumine el camino para cumplir la promesa de un derecho humano a agua potable segura y asequible.
Obtenga más información y actúe en FundSafeWaterCA.org.
