Más trabajos estarán en manos de los robots

Mecánicos automotrices, choferes de camiones, agentes de bienes raíces, guardas de seguridad — ¿El ser indigente el último empleo de los seres humanos?

¿Es usted mecánico(a) automotriz, agente de bienes raíces o guarda de seguridad? ¿Conduce una camioneta de reparto (para hacer entregas), un taxi o un camión de semirremolque? ¿Es alguna de estas cosas su plan de empleo para pagar por sus necesidades básicas?

Si la respuesta es afirmativa, por favor no lea lo siguiente sin antes sentarse y prepararse. Su trabajo está en peligro debido a la robótica. Y no será en algún momento futuro, sino que ya lo está.

Y usted no está solo(a) en esto. El avance de la “inteligencia artificial” —máquinas que aprenden por sí mismas y que instruyen a otras— está ocurriendo a una velocidad asombrosa. Los cálculos relativos a la pérdida de la mitad de nuestros puestos de empleo han pasado de 30 o 40 años a tan solo entre 10 y 15 años; es decir, prácticamente mañana.

Los mecánicos automotrices — cuya cifra en los Estados Unidos es de unos 750.000— ya están perdiendo sus trabajos debido a la creciente cantidad de automóviles con motores eléctricos. A diferencia de los que consumen gasolina, los automóviles eléctricos que han construido empresas como Ford, GM, Nissan y Tesla tienen muy pocas partes móviles. Estos automóviles no necesitan cambios de aceite y en tan solo unos minutos sus dueños pueden encargarse del poco mantenimiento que necesitan.

Pero el uso de la electricidad en automóviles es cualquier cosa en comparación con el uso de vehículos que no necesitan conductores.

Recientemente, uno de los titulares del periódico The New York Times fue el siguiente: “Los camiones autodirigidos podrían estar más cerca de lo que parece”. El periódico también aseveró que la industria transportista, cuyo valor se calcula en $700 mil millones, se presta para utilizar vehículos sin conductores, lo cual reduciría los costos de mano de obra, los accidentes y las primas de los seguros.

Asimismo, la publicación señaló que “el resultado es una carrera desenfrenada, no solo para desarrollar camiones autodirigidos, sino también para lanzarlos para que rueden por las carreteras y generen dinero”. Dos de los líderes en esta carrera son Uber y Google. Esta última empresa afirma que es probable que los camiones de semirremolque autodirigidos entren en funcionamiento antes que los taxis sin conductores. Pero a estos camiones les seguirán los taxis.

Amazon ya ha realizado grandes avances para automatizar por completo sus bodegas. Por ello, no resulta difícil imaginar un sistema totalmente robótico que lleve cosas a las bodegas, las almacene y las envíe en un camión autodirigido hasta la puerta de su casa.

Al menos al principio, los seres humanos se harán cargo de las últimas millas de la entrega —pero desde la pantalla de una computadora. De esta forma, “un solo chofer puede conducir entre 10 y 30 camiones al día”, afirma la empresa encargada de desarrollar el programa de cómputo. Actualmente, hay unos 3,5 millones de camioneros en los Estados Unidos. ¿Cuántos quedarán mañana?

Pero si no hay otra cosa disponible, usted puede dedicarse a vender propiedades, ¿no es cierto? Nada podrá reemplazar el trato personalizado al mostrar una vivienda a los posibles compradores. Y el hecho de ser bilingüe representa una ventaja.

Pero esto ya no es así. Ya hay robots que sirven como el primer contacto de diversos agentes de bienes raíces en el área de la Bahía de San Francisco. Actualmente, hay unos dos millones de agentes activos en los Estados Unidos, pero, según la publicación San Francisco Business Times, “parece ser que una cantidad mucho menor de personas se dedicarán a bienes raíces, a medida que la tecnología impulsa la productividad y genera ganancias”.

Los robots que se emplean en el sector de bienes raíces, diseñados por la empresa Zenplace Property Management, muestran por sí mismos los apartamentos a los clientes, al igual que vídeos sobre escuelas y parques cercanos. Asimismo, estos robots verifican antecedentes y aceptan solicitudes de alquiler. Los robots funcionan con los programas de cómputo de la empresa, pero ya están listos para otros usos (y al igual que Siri en su teléfono iPhone, estos robots pronto hablarán todos los idiomas principales).

Tal como sucede con el sistema digitalizado de camiones, no se elimina por completo a los agentes de bienes raíces — ellos trabajan a través de los robots. Pero antes podían mostrar tres o cuatro propiedades al día, pues tenían que desplazarse de un lugar a otro, mientras que ahora pueden mostrar entre 15 y 20 propiedades diarias, lo que significa una reducción del 80 por ciento de los empleados.

Y los mismos robots ya listos para usarse pueden programarse para que hagan otras cosas, tal como ser guardas de seguridad. San Francisco ya cuenta con robots que recorren las aceras y entregan comida… y hasta muy recientemente, la SPCA tenía un robot de cinco pies de alto y 400 libras de peso, cuyo sobrenombre era “K9”, el cual se encargaba de que no hubiera indigentes al frente de su edificio.

Algo en lo que debemos pensar: ¿Perdieron sus viviendas estos indigentes debido al auge de los robots?