No hay duda que habrá una confrontación entre los trabajadores desempleados y el gobierno que apoya a los capitalistas como Bezos.
FOTOS: amazon.com web page, Michael Fleshman, Adrian Garcia, Wikipedia e Adrian.
Amazon está empleando a miles de robots en vez de obreros en sus inmensas bodegas nuevas
En el trajín de las fiestas de fin de año en diciembre anterior, Amazon contaba con 4.000 personas que trabajaban en su inmensa bodega ubicada en Tracy, California —junto con unos 3.000 robots con lo último en tecnología. Después de la navidad, cuando la empresa despidió a casi 2.500 trabajadores temporales que había contratado, Amazon decidió mantener a los robots para que siguieran trabajando.
Esta empresa ha empleado a más de 15.000 robots en 10 enormes bodegas ubicadas en diferentes partes del país, en lo que representa un salto tecnológico que tiene a sus competidores boquiabiertos. Dos de estas nuevas bodegas están situadas en el Valle Central de California, una zona agrícola cerca de la Interestatal I-5 que conecta a San Francisco con los Ángeles.
Siguiendo la carretera desde Tracy se llega a la bodega de Amazon en Patterson, la cual abarca casi 23 acres. En las conversaciones con las autoridades municipales en el 2012, se prometieron 1.500 puestos de empleo, pero a la fecha sólo se han materializado unos 500. Esto se debe a que Amazon adquirió la empresa que produce los robots Kiva ese año, los sometió a prueba al año siguiente y ya para las fiestas de fin de año del 2014, los tenía trabajando en su nueva bodega.
Los robots Kiva parecen carros chocones aplastados que se escabullen por el piso, en los pasillos y bajo los estantes. La versión de 320 libras puede levantar hasta 700 libras de peso y sujetar artículos de gran tamaño que están almacenados en Patterson. Los más pequeños levantan hasta 300 libras y sujetan artículos más pequeños, los cuales se encuentran en las bodegas de Amazon en Tracy.
Ambas versiones llevan artículos y productos de una orden hasta las estaciones donde los obreros humanos (al menos hasta el momento) los agrupan, empacan y envían.
Dave Clark, Vicepresidente de Operaciones de Amazon, manifestó ante los reporteros que los robots permitieron que la empresa empacara el doble de mercadería en sus bodegas, ya que necesitan menos espacio entre los estantes que los seres humanos. Además, el funcionario afirmó que son “más eficientes”; es decir, que hacen cosas más rápidamente y a menor costo que los seres humanos.
Cada robot reemplaza a cuatro obreros por turno, lo que equivale a un total de 12 trabajadores. Esto representa 60.000 puestos de trabajo que ningún ser humano volverá a ocupar. Y esto es sólo el inicio. Seguramente Amazon reemplazará con robots a sus otros obreros de las bodegas. Otros comerciantes tendrán que hacer lo mismo. Tal como lo escribió la revista Wired, “Si Amazon puede situarse a la vanguardia, la empresa puede marcar la pauta para que sus rivales no tengan más remedio que intentar hacer lo mismo”.
Los trabajos en las bodegas son posibles fuentes de sustento a lo largo del corredor de la carretera I-5 en el Valle Central, una zona en la que el desempleo alcanza cifras de dos dígitos y donde se han perdido muchos trabajos agrícolas debido a la sequía.
Pero los trabajos que se han perdido no sólo son aquellos que no se materializaron en Tracy y en Patterson. También se trata de los grandes centros comerciales y minoristas que Amazon está reemplazando con sus ventas en línea.
Después de las fiestas de navidad, JCPenney, Sears, Kmart, Macy’s, Radio Shack, the Gap y muchas otras tiendas anunciaron grandes cierres y se calcula que los despidos serán de cientos de miles de personas.
JCPenney anunció que estaba cerrando 40 de sus tiendas y despidiendo a 2.250 trabajadores. Ya en el 2014 había cerrado 33 tiendas. Pero esto no es nada. Sears, anunció que estaba cerrando 235 tiendas y que ya había cerrado 200 en el 2014. Por su parte, RadioShack se declaró en bancarrota y cerró 1.100 tiendas, después de haber cerrado 175 en el 2014.
Todo esto parece ser la punta del iceberg. Chuck Tatelbaum, experto en bancarrotas, explicó a los reporteros lo siguiente: “Creo que estamos a punto de observar el fracaso comercial de minoristas de productos de especialidades y de algunos minoristas generales”.
El funcionario Clark de Amazon afirma que “con respecto al asunto de los robots, no se trata de eliminar puestos de trabajo”. Según lo aseveró, más robots significa más trabajo y más trabajo significa más puestos de empleo, y ni siquiera mencionó la pérdida de trabajos correspondientes en los centros comerciales.
Además, esto del aumento de empleos podría no ser verdad. A principios de año, Amazon desafió a la comunidad tecnológica para que compitiera en el desarrollo del paso siguiente en el uso de tecnología en las bodegas. Y utilizó un vídeo que mostraba el último ser humano en el proceso que se utilizan en las bodegas, como forma de mostrar lo que desea robotizar.
