Jóvenes desde Carolina del Sur hasta Maryland se reúnen en el Centro Wayside de Virginia
Luis Oyola, uno de los facilitadores del primer retiro para estudiantes organizadores, el cual se llevó a cabo en el Centro Wayside de Educación Popular, señaló lo siguiente: “Vine a observar a los estudiantes hablar sobre lo que se necesita para realizar tareas organizativas en nuestras propias escuelas y después regresar y llevarlas a cabo.”
Asimismo, Oyola explicó que “la mejor parte de esto fue ver que personas que son completamente nuevas en cuanto a la organización radical se estaban relacionando con otras que han estado haciendo esto por años.”
A principios de la primavera, unos 30 y estudiantes universitarios y de secundaria provenientes de diversos lugares, desde Carolina del Sur hasta Maryland, se reunieron en el Centro Wayside, ubicado en la zona rural de Faber, Virginia, a fin de abordar el liderazgo y las tareas de organización juvenil durante el primer retiro anual intensivo “Bring It!” para la elaboración de una estrategia intensiva de los estudiantes del sureste.
El fin de semana representó un llamado de los estudiantes a sus compañeros para “¡atreverse!” y organizarse tanto dentro como afuera de los recintos educativos. Los estudiantes organizadores acudieron para reunirse con estudiantes activistas de la región, aprender nuevas destrezas, inspirarse e intentar capacitarse mutuamente.
Estos estudiantes están encabezando las tareas de organización para pronunciarse contra temas tales como el racismo en los recintos educativos, las fabricas donde se explotan a los obreros, la remoción de las cimas de las montañas por parte de las compañías explotadoras de carbón y el reinicio de la segregación en las escuelas de Carolina del Norte.
Los activistas de este primer retiro representaron la Escuela Secundaria Cary (de Cary, Carolina del Norte), el Colegio Técnico Universitario de Durham, la Universidad de George Mason (Fairfax, Virginia), la Escuela Howard Gardner (Alexandria, Pensilvania), la Universidad Howard (Washington, D.C.), la Escuela Sureña de Ingeniería (Durham, Carolina del Norte), la Universidad de Maryland, la Universidad de Virginia y el Colegio Universitario Wofford (Spartanburg, Carolina del Sur).
Los miembros de las organizaciones Wake Up the Nation! (Despierten a la Nación) y de NC H.E.A.T. (Los Héroes surgen entre los Adolescentes, de Carolina del Norte) participaron en la conferencia. Ambas organizaciones provienen del Condado Wake, Carolina del Norte, en el cual se sitúan las ciudades de Cary, Durham y Raleigh. Sus miembros están luchando contra el intento de la junta escolar del condado de reiniciar la segregación de las escuelas con base en el estatus económico.
El reinicio de la segregación en las escuelas de esta forma se traduce en una peor educación para los estudiantes de bajos ingresos. El tema representa una gran preocupación, en particular para las familias afroamericanas e hispanas.
María Padilla, miembros de H.E.A.T. que asistió a la conferencia, indicó que “Bring It! fue una gran experiencia.
En Wayside, aprendí sobre la forma de establecer estrategias y facilitar, y lo hice con un maravilloso grupo de personas de muchas partes. La chef era totalmente increíble y las personas eran genuinas y muy amables.”
Junto con los deliciosos alimentos que ofreció la “chef” Michele Baskin, se entablaron muchas amistades durante el fin de semana.
Ce Garrison, de la Universidad de George Mason, explicó lo siguiente: “Con frecuencia, pienso que en presencia de personas buenas, aprendemos más sobre lo que esperamos lograr.
Conversamos acerca de nuestros sueños y sobre las cosas que aspiramos hacer, y a partir de todas esas experiencias encontramos aspectos en común.”
Y lo hicieron con “gente que habíamos conocido por cinco minutos pero parecía toda una vida.”
Algunas personas tenían menos experiencia que otras, con lo cual se propició un ambiente en el que quienes tenían menos experiencia encontraron mentores durante el fin de semana.
Lisa Fithian, muy conocida por sus tareas de organización desde los años 80 y que llevó labores con diversos sindicatos en Washington, D.C., Los Ángeles y Denver, estuvo a cargo de varios talleres.
Alrededor de la fogata de la noche, Lisa compartió historias sobre todo el trabajo que hay que hacer antes que podamos estar contentos con nuestro mundo y con nuestra sociedad, al igual que sobre la importancia de contar con la participación de los estudiantes.
El Centro Wayside Center volverá a ser la sede de Bring It! Nuevamente el próximo año. Inspirado en el Centro Highlander de Tennessee, Wayside es un vibrante centro de conferencias de 25 acres en el que activistas, organizadores y otras personas amantes de la justicia se reúnen para educarse, capacitarse, socializar, descansar, renovarse y sanar.
Durante actividades multilingües, el centro ofrece interpretación simultánea.
